Site incontournable et emblématique d’Oléron, le phare de Chassiron à Saint-Denis-d’Oléron offre une vue impressionnante sur l’océan, le nord de l’île, La Rochela Y l’île de Ré. Nul doute que vous y ferez un saut lors de votre séjour en camping à Oléron ! Alors, voici 5 choses que vous ne saviez peut-être pas sur le phare de Chassiron !
C’est l’un des plus vieux phares de France
Avec le phare de Cordouan dans l’estuaire de la Gironde et le phare des Baleines sur l’île de Ré, le phare de Chassiron est l’un des plus anciens phares de France encore en activité !
La première tour à feu construite par Colbert en 1685 a été remplacée par le phare actuel en 1836, sous la conduite de l’ingénieur Lescure Bellerive. Dès son inauguration, le nouveau phare de 46 mètres de haut est équipé des dernières technologies en matière d’éclairage. Il est même l’un des premiers phares à être équipés de lentilles de Fresnel !
Il fut un temps où le phare de Chassiron était tout blanc
Emblème de l’île, le phare de Chassiron doit son originalité à ses bandes noires et blanches. Mais il n’en fut pas toujours ainsi ! À l’origine tout blanc, le phare de Chassiron est repeint en 1926 avec trois bandes noires de six mètres. Non par coquetterie, mais pour le rendre plus visible de jour et le différencier de son voisin de l’île de Ré, le phare des Baleines.
La pointe de Chassiron et le rocher d’Antioche ont causé des centaines de naufrages
Le lieu d’édification du phare de Chassiron ne fut pas choisi au hasard. Pour les marins, la pointe de Chassiron, surnommée » le bout du monde « , fut pendant longtemps l’un des endroits les plus périlleux de la côte saintongeaise.
Entre la fin du XVIIe siècle et le XXe siècle, les annales maritimes relatent des centaines de naufrages. Parmi les naufrages qui ont marqué l’histoire et la mémoire, le Mavis, vapeur britannique, le 24 novembre 1880 ; le vapeur américain Présidente Viera, dans la nuit du 18 au 19 novembre 1916 ; le Port Calédonia, un quatre-mâts finlandais, de 90 mètres, le 2 décembre 1924 sur le redoutable rocher d’Antioche…
Le phare abrite un musée et un parcours-spectacle
Au premier étage du phare, la rotonde abrite un petit musée. Laissez-vous embarquer par l’histoire d’un jeune naufragé à la Pointe de Chassiron et découvrez un parcours spectacle intitulé » Les Gens de la Côte, entre terre et mer « . Son histoire est illustrée par des témoignages sonores, objets d’époque, maquettes et vidéos. Un moment très intéressant, autant pour les enfants que pour les parents !
Les Foulées de Chassiron, une course au pied du phare, entre falaises, vignes et marais
Chaque année, début août, les Foulées de Chassiron accueillent des centaines de sportifs pour une course de 12 kilomètres avec en toile de fond le phare de Chassiron ! La course démarre à la pointe nord de l’île, au pied de l’emblématique phare de Chassiron, longe les falaises, serpente à travers vignes et marais avant de terminer sur la plage.
photo © Flotonson