Au coeur de l’île d’Oléron, entre Dolus-d’Oléron et Saint-Pierre-d’Oléron, le Marais aux Oiseaux est l’un des plus importants Pôles-Nature de Charente-Maritime. Il accueille chaque année près de 35 000 visiteurs. Depuis l’observatoire, à 9 mètres de haut, c’est tout un petit monde secret et fascinant qui s’offre au regard du promeneur qui sait sentir, voir et écouter la nature.
Des oiseaux et des hommes
Lové au creux d’un espace naturel sensible de 130 hectares, le Marais aux Oiseaux de Dolus-d’Oléron est un parc de découverte de la nature à vocation pédagogique. La balade se prête à l’observation de la nature et des oiseaux en particulier.
Sur les 320 espèces d’oiseaux observées à Oléron depuis 1975, 137 sont répertoriées comme nicheuses. Pour s’en faire une idée, il suffit de monter au sommet de l’observatoire qui offre une vue panoramique sur le site. L’oeil rivé à une longue-vue, on découvre des centaines d’oiseaux regroupés autour de la héronnière, le royaume des Hérons cendrés, aigrettes garzettes et, depuis quelques années, un couple de Cigognes blanches.
Le parc abrite également une importante colonie de Hérons bihoreaux. On reconnaît ce petit échassier à sa silhouette courte et trapue. Il affectionne tout particulièrement les marais à végétation dense où il dispose d’une nourriture abondante. Il n’est pas exclu non plus de croiser un Martin-pêcheur d’Europe, une Huppe fasciée ou encore un Pic épeiche.
On rencontre aussi des rapaces comme la chouette hulotte, le Hibou moyen-duc et la chouette Effraie. Plus rare, le Héron garde-boeuf. Après avoir vécu pendant des siècles en Afrique tropicale, il devient de plus en plus coutumier de l’île d’Oléron.
Activités et loisirs au Marais aux Oiseaux
Que vous soyez passionné d’ornithologie, de randonnée ou de photographie, les sorties nature sont l’une des activités phares du Marais aux Oiseaux. La balade est ponctuée de panneaux explicatifs sur la faune et la flore qui vous entoure, d’expositions permanentes et temporaires et d’animations en plein air.
D’avril à octobre, le Pôle-Nature du Marais aux Oiseaux organise des visites guidées, l’observation des aigrettes au crépuscule (visite nocturne), des ateliers de sculpture et de peinture, des sorties photo et des jeux de piste pour les enfants… Du côté de la mini-ferme, ces derniers seront ravis d’approcher les poules, canards, cygnes, oies, paons et autres moutons dans leur enclos.
Outre les milliers d’oiseaux et les animaux de la basse-cour, de nombreux autres mammifères habitent le marais et la forêt : la chauve-souris, le sanglier, le renard, le chevreuil, le ragondin ou encore la Cistude d’Europe, une espèce autochtone rare et protégée dont il ne reste aujourd’hui que 20 à 25 individus à Oléron. À l’accueil du parc, vous pourrez retirer un livret pédagogique très pratique pour reconnaître tel ou tel oiseau.
Le saviez-vous ?
Pôle-Nature du Marais aux Oiseaux de Dolus-d’Oléron est aussi un centre de sauvegarde de la faune sauvage. Depuis sa création en 1982, le centre a accueilli plus de 14 000 animaux sauvages en détresse. Le centre de sauvegarde ne se visite pas.
INFOS PRATIQUES
– Accès : Les Grissotières, 17550 Dolus-d’Oléron
– Ouvert tous les jours en juillet et août, de 10 h à 19 h
– Avril, mai, juin et septembre : tous les jours, de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h (fermé le samedi matin et le dimanche matin).
– Tarifs : 4,50 € / adulte, 2,80 € / enfant (6 à 14 ans)
– + d’infos : Le Marais aux Oiseaux